Žučni kamenci su najčešća bolest žučnih puteva i mogu biti veličine zrna pijeska pa sve do veličine loptice za golf. Zbirka su kristala u žučnom mjehuru (kolelitijaza) ili žučnim vodovima (koledokolitijaza).

Neki ljudi razviju samo jedan žučni kamenac, dok ih drugi mogu razviti nekoliko istovremeno.

Žuč je tekućina koju proizvodi jetra. Bogata je masnim tvarima – osobito kolesterolom – što ih jetra stvara iz krvi. 

Uloga žuči je emulgacija (razbijanje i raspršivanje netopljivih tvari) masti i vitamina u probavni sustav – time omogućava bolju apsorpciju masnih tvari iz crijeva.

Žučne kamence dijelimo na kolesterolske (80%) i pigmentne (20%).

Kolesterolski kamenci mogu biti čisti te u tom slučaju obično postoji jedan veći kamenac, žuto-bijele boje, dok se miješani kamenci prepoznaju kao više usitnjenih kamenaca.

Pigmentni kamenci su najčešće malih dimenzija, crne boje. Takve kamence obično nalazimo kod kroničnih bolesti kao što su alkoholna ciroza jetre, infekcija žučnih puteva ili kronična hemoliza.

Uzroci žučnih kamenaca

Prehrana igra ključnu ulogu u stvaranju žučnih kamenaca, pogotovo ako je bogata masnoćama i lošim ugljikohidratima. Također se pretilost smatra rizičnim faktorom za pojavu žučnih kamenaca.

Ljudi koji su gojazni ili pate od preosjetljivosti na neku vrstu hrane (jaja, svinjetina, luk, piletina ili mlijeko) češće dobivaju žučne kamence. 

Nije toliko bitan sam kalorijski unos, već energetska neravnoteža koja pritom nastaje zbog manjka fizičke aktivnosti.

Iako točan uzrok žučnih kamenaca varira od osobe do osobe i nije posve poznat, smatra se kako ih mogu uzrokovati:

• Visoka razina kolesterola. Ako jetra izlučuje više kolesterola nego što ga žuč može otopiti, višak kolesterola se formira u kristale i na kraju u žučne kamence.
• Povišeni trigliceridi. Dolazi do povećane sekrecije kolesterola u žuči te je veća mogućnost stvaranja kamenca.
• Visoka razina bilirubina. Bilirubin je glavni produkt raspada crvenih krvnih stanica. Određena stanja mogu uzrokovati da jetra proizvodi previše bilirubina, uključujući cirozu jetre, infekcije žučnog sustava i određene poremećaje u krvi.
• Neadekvatna funkcija žučnog mjehura.
• Uzimanje kontracepcijskih pilula ili hormona u menopauzi može pogodovati razvoju žučnog kamenca. 

Žučni kamenci – simptomi

Kod oko 80% ljudi, žučni kamenci vrlo često ne uzrokuju nikakve simptome, dok su kod ostalih 20% primjetni simptomi nakon obilnog i masnog obroka, kao što su bol u gornjem dijelu trbuha, mučnina ili povraćanje.

Žučna kolika je najneugodniji simptom žučnih kamenaca, a manifestira se u obliku vrlo jake i neugodne boli (u gornjem, desnom dijelu trbuha – pod desnim rebrenim lukom) koja može trajati satima. 

Žučna kolika javlja se kao posljedica zapinjanja žuči u žučovodu. Žučna kolika nastaje zato što žučni mjehur istiskuje žuč u dvanaesnik pa time vrši pritisak na kamenac. 

Dodatni simptomi žučnih kamenaca obuhvaćaju vjetrove i nelagodu u trbušnoj šupljini nakon obilnog i masnog obroka. 

Začepljenje žučnih vodova kamencem može dovesti do upale žučnog mjehura, odnosno upale žuči.

Odmah potražite liječničku pomoć ako se razviju simptomi ozbiljne komplikacije žučnih kamenaca, kao što su:

• bolovi u trbuhu toliko intenzivni da ne možete mirno sjediti ili pronaći udoban položaj,
• žuta boja kože i bjeloočnice,
• povišena tjelesna temperatura,
• mučnina i povraćanje.

Ako žučni kamenac zapne u žučovodu – spriječit će protok žuči te izazvati žućenje kože i bjeloočnica što je karakteristično za žuticu.

Također, može doći do infekcije žučnog mjehura – u tom slučaju potrebna je posebna terapija. 

Što učiniti ako sumnjate na žučne kamence?

Ako vam se pojave neki od gore navedenih simptoma te posumnjate da je u pitanju upala žuči, najbolje je da se za pomoć obratite liječniku koji će onda, ovisno o vašem stanju znati kako postupati s vama te eventualno odabrati nekakav privremeni oblik terapije. 

Ako liječnik sumnja na žučne kamence poslat će vas na vađenje krvi te na obradu zvanu kolecistogram, rendgensko snimanje trbušne šupljine nekoliko sati nakon što ste uzeli kontrastno sredstvo.

Žučni kamenci se ponekad mogu otkriti i ultrazvučnim pretragama.  

Fizikalni pregled otkriva bol u gornjem desnom dijelu trbuha.

Žučni kamenci – liječenje

Žučni kamenci često ne uzrokuju simptome pa ne zahtijevaju liječenje. U tom slučaju se oboljelom preporučuje promjena načina prehrane (nisu potrebni lijekovi, kao ni kirurški postupak).

Izuzetak čine oboljeli koji imaju:

• rizik od komplikacija žučnih kamenaca (raka žučnog mjehura),
• polipe (dobroćudne tumore) na žučnom mjehuru.

Kirurški postupak je potreban kada:

• žučni kamenac uzrokuje simptome,
• stvara kliničke komplikacije,
• postoje kamenci u velikom žučnom vodu. 

Obavlja se endoskopskim putem, kod kojeg se koristi kamera i specijalni instrumenti, a može se napraviti i otvaranjem dijela trbušne stijenke.

Također, liječnik može preporučiti i lijekove za otapanje žučnih kamenaca, no takvo je liječenje uglavnom dugotrajno.

Operacija žučnih kamenaca

Laparoskopska operacija žuči se izvodi kroz 3 ili 4 ubodne rane promjera do 1 cm, bez potrebe oštećenja strukture prednjeg trbušnog zida. U potrebna ubodna mjesta uvode se cjevčice – kamera, teleskop i potrebni instrumenti kako bi se mogla izvršiti operacija. Oporavak traje oko tjedan dana.

Danas se klasična otvorena operacija rijetko primjenjuje. 

Upala žuči – prevencija i samopomoć 

Prevencija

Kao što ste prethodno mogli utvrditi – upala žuči uglavnom je uzrokovana stilom života, odnosno lošom prehranom i supstancama koje tijelo ne može (poput kolesterola) baš tako lako preraditi.

Stoga vam donosimo nekoliko preventivnih mjera i metoda samopomoći:

• Ograničite unos hrane koja sadrži životinjske masti (punomasno mlijeko, masno crveno meso, keksi, kolači, kobasica, slanina, šunka, kulen). 
• Smanjite unos životinjskih bjelančevina i dodanog šećera. 
• Jedite mnogo povrća i voća te druge namirnice bogate vitaminima C i E, a i namirnice koje sadrže esencijalne masne kiseline (jezgričasto voće). 
• Jedite smeđu ili integralnu rižu te cjelovite žitarice. 
• Pripazite na to da su vam obroci redoviti te da se ne prejedate – pogotovo onom hranom koja vam može škoditi. 
• Pijte gorke napitke poput recimo tonika – koji vam mogu pomoći u probavi. 
• Svakog dana vježbajte (najbolje kardio trening) jer to može spriječiti nastajanje kamenaca od kolesterola, ili barem povećajte fizičku aktivnost. 

Žučni kamenci – prirodno liječenje

Da biste spriječili rizik prevelike koncentracije žuči, pijte najmanje 6 čaša vode dnevno, a ako možete, preporučljivo je i više kako biste potaknuli protok žuči. 

• Uzimajte žličicu maslinova ulja i žličicu limunova soka na dan.
• Spas možete potražiti u biljnim lijekovima npr. maslačak i druge gorke biljke mogu potaknuti normalno kolanje žuči. 
• Pripravite čaj od korijena maslačka, dimnjače, matičnjaka i sladića – pijte po šalicu svaki sat dok simptomi ne popuste. 
• Alternativa spomenutim čajevima mogu biti čaj od kamilice ili paprene metvice. 
• Gore navedene čajeve možete piti i tri puta na dan ako vam obroci izazivaju neugodne i neizdržive simptome poput bolova ili povraćanja. 
• Ako imate manjak želučane kiseline, možete uzimati i nadomjestak betain hidroklorida. 
• Svaki dan konzumirajte 1000 – 1200 mg vitamina C. 

Na nastanak žučnih kamenaca utječete baš vi.

Vaše prehrambene navike najčešće će vas ili udaljiti od operacijskog stola ili će vas k njemu dovesti. Kada su žučni kamenci u pitanju, stvari su u velikoj mjeri crno-bijele.

• ciroza jetre
• jetra
• laparoskopska operacija
• pigmentni kamenci
• upala žučnog mjehura
• žučni kamenac