Ugljikohidrati su izvor energije za sva bića. Za nas ljude su oni i uzrok civilizacijskih bolesti, šećerne bolesti i pretilosti. Ako ih dobro upoznamo i ispravno konzumiramo, ne trebamo ih se bojati. 

Ugljikohidrati su spojevi ugljika, kisika i vodika. Ovisno o složenosti molekula dijele se na:

• jednostavne i
• složene.

Nabrojat ćemo ih od jednostavnijih prema složenijima.

Monosaharidi – najjednostavniji ugljikohidrati

• Glukoza – najzastupljeniji ugljikohidrat u našem tijelu. Svi složeniji ugljikohidrati se u organizmu razgrađuju na glukozu prije nego uđu u krvotok.
• Fruktoza – ugljikohidrat koji se nalazi u voću, medu i ponekad u povrću. Ima najslađi okus od svih ugljikohidrata. Zbog svoje slatkoće, fruktoza je najčešće korišteni zaslađivač u industrijskoj preradi hrane.
• Galaktoza – ugljikohidrat koji se nalazi u sastavu laktoze (mliječnog šećera).

Disaharidi

Disaharidi su ugljikohidrati koji su izgrađeni od dva monosaharida. Disaharidi i monosaharidi se još nazivaju i šećeri tako da kada govorimo o šećerima mislimo na monosaharide i disaharide. Kada govorimo o ugljikohidratima mislimo na širu skupinu u koju spadaju još i oligosaharidi te polisaharidi.

• Saharoza (kuhinjski šećer) je najzastupljeniji šećer u ljudskoj prehrani (ne miješati s Glukozom koja je najzastupljenija u tijelu). Nalazimo ga u bijelim ili smeđim kristalima po policama svih trgovina. Saharoza se dobiva iz šećerne trstike. Sačinjena je od osnovnih elemenata glukoze i fruktoze.

Vlada mišljenje da je smeđi šećer zdraviji od bijelog, no nije uvijek tako. Proizvođači šećera, prepoznavši potražnju za nerafiniranim šećerom koji je smeđe boje, ponekad dodaju umjetnu smeđu boju u bijeli šećer da bi postao smeđi. Takav šećer nije nerafiniran nego još više rafiniran od običnog bijelog šećera.

• Laktoza (mliječni šećer) stvara se u mliječnoj žlijezdi kod sisavaca i igra važnu ulogu u prehrani dojenčadi. Laktoza se u organizmu razgrađuje na glukozu i galaktozu. Za razgradnju je potreban enzim Laktaza.

  Taj enzim je u organizmu najprisutniji kod dojenčadi. Starenjem se proizvodnja enzima smanjuje jer se u tijelo više ne unosi mlijeko. To ne vrijedi za ljude, ljudi proizvode taj enzim cijeli život i zato je mlijeko toliko popularno u našoj prehrani. No, to s doživotnim enzimima ne vrijedi za sve etničke grupe i sve ljude. Mnoge osobe ne mogu razgraditi laktozu i imaju želučanih problema ako konzumiraju mlijeko. Takve osobe trebaju izbjegavati mlijeko.

Oligosaharidi i polisaharidi

Oligosaharidi su ugljikohidrati s tri do deset molekula. Ugljikohidrati s više od 10 molekula su polisaharidi. U nastavku ćemo zbog jednostavnosti izostaviti oligosaharide te govoriti samo o polisaharidima.

Polisaharidi:

• Škrob – najzastupljeniji polisaharid u prehrani. Škrob nalazimo u riži, pšenici, krumpiru, mahunarkama te leći. Ima ga i u nezrelim bananama i jabukama.
• Celuloza – polisaharid koji se nalazi u staničnim stijenkama.
• Pektin – polisaharid koji se nalazi u voću i stabljikama, a važan je za stvaranje gela (želatiniziranje).
• Glikogen – jedini polisaharid životinjskog podrijetla, nalazi se u jetri i mišićima životinja

Sada kada smo naučili što su to ugljikohidrati, vrijeme je da ih naučimo koristiti u prehrani kako bi nam davali puno energije, a da nas pritom ne debljaju i ne čine bolesnima. Također, upoznat ćemo vas sa zdravim izvorima ugljikohidrata u prehrani te savjetovati kada i kako ih unositi.

Pročitajte i nastavak ovog teksta: “Ugljikohidrati – kako ih pravilno konzumirati?“

• energija
• fruktoza
• glukoza
• laktoza
• šećer
• ugljikohidrati
• vlakna