Alzheimerova bolest danas pogađa oko 32 milijuna ljudi diljem svijeta, a znanstvenici već godinama pokušavaju pronaći načine za njezino što ranije otkrivanje.

Sve više dokaza upućuje na to da promjene na očima mogu biti važan pokazatelj onoga što se događa u mozgu. Novo istraživanje sada ide i korak dalje – sugerira da bi jedna česta bakterija mogla imati ulogu u razvoju bolesti.

Oči kao “prozor” u zdravlje mozga

I ranija su istraživanja povezivala Alzheimerovu bolest s određenim očnim stanjima, poput suhe senilne makularne degeneracije, katarakte, glaukoma i stražnje kortikalne atrofije.

Novo istraživanje, objavljeno u časopisu Nature Communications, pokazuje da se bakterija Chlamydia pneumoniae, poznata kao uzročnik upala sinusa i pluća, može zadržati u oku godinama – i pritom potencijalno povećati rizik od Alzheimerove bolesti.

Znanstvenici smatraju da bi otkrivanje ove bakterije moglo otvoriti nove mogućnosti u dijagnostici i liječenju.

Što su znanstvenici otkrili?

Istraživači su analizirali uzorke mrežnice 104 osobe – od onih urednih kognitivnih funkcija do osoba s blagim kognitivnim oštećenjem i Alzheimerovom bolešću. Koristili su analizu proteina, genetska testiranja i napredne metode snimanja kako bi utvrdili prisutnost bakterije Chlamydia pneumoniae.

Rezultati su pokazali:

• osobe s Alzheimerovom bolešću imale su značajno više razine bakterije u mrežnici
• što je količina bakterije bila veća, to je kognitivni pad bio izraženiji
• infekcija je potaknula upalne procese, odumiranje živčanih stanica i pogoršanje kognitivnih funkcija (potvrđeno u laboratorijskim modelima i na životinjama)
• bakterija je potaknula i stvaranje amiloid-beta proteina, jednog od glavnih obilježja Alzheimerove bolesti.

Drugim riječima, ne radi se samo o prisutnosti bakterije – njezina količina bila je povezana s težinom bolesti.

Genetski rizik dodatno povećava problem

Zanimljivo je da su više razine bakterije najčešće pronađene kod osoba koje nose varijantu gena APOE4, poznatog genetskog čimbenika rizika za raniji razvoj Alzheimerove bolesti.

Prema tumačenju istraživača, moguće je da APOE4:

• povećava osjetljivost na infekciju
• otežava uklanjanje bakterije iz organizma
• ili pojačava upalni odgovor.

To bi moglo dodatno ubrzati neurodegenerativne procese.

Može li se Alzheimerova bolest jednog dana otkriti pregledom oka?

Znanstvenici ističu da bi dugoročni cilj mogao biti razvoj neinvazivnih metoda snimanja mrežnice koje bi otkrivale znakove infekcije i upale povezane s Alzheimerovom bolešću – kao dopuna postojećim biomarkerima iz krvi i mozga.

U planu su daljnja istraživanja na većem broju ispitanika kako bi se potvrdilo:

• koliko su ovi nalazi pouzdani
• kako su povezani s postojećim dijagnostičkim metodama
• te mogu li predvidjeti tijek bolesti.

S terapijske strane, otvara se pitanje može li ciljanje upalnih procesa uzrokovanih infekcijom – uključujući antimikrobne terapije – usporiti ili ublažiti razvoj bolesti kod određenih pacijenata.

Novi smjer u liječenju rane faze bolesti?

Stručnjaci koji nisu sudjelovali u istraživanju smatraju da su ovi rezultati vrlo zanimljivi jer ukazuju na nove moguće mete liječenja – posebno u ranim fazama bolesti.

Ako se potvrdi da uklanjanje bakterije iz organizma smanjuje rizik ili usporava napredovanje Alzheimerove bolesti, to bi moglo imati velik utjecaj na buduće terapije.

Redoviti pregledi očiju važniji su nego što mislite

Iako se bakterija trenutačno ne može rutinski otkrivati u mrežnici tijekom standardnog pregleda, stručnjaci vjeruju da bi se to u budućnosti moglo promijeniti.

Već danas znamo da se amiloidne naslage mogu taložiti u vidnom živcu, a rana detekcija promjena na oku mogla bi omogućiti pravodobno liječenje – pa čak i prevenciju.

Zato su redoviti oftalmološki pregledi važni ne samo za zdravlje vida, već potencijalno i za zdravlje mozga.

Što ovo znači za vas?

Iako je riječ o ranim istraživanjima i potrebno je još dokaza, rezultati su obećavajući. Pokazuju da:

• infekcije možda imaju veću ulogu u razvoju neurodegenerativnih bolesti nego što smo mislili
• genetika i upala mogu djelovati zajedno
• a oko bi moglo postati ključan alat za rano otkrivanje Alzheimerove bolesti.

Znanost još nema konačne odgovore, ali jedno je sigurno – briga o zdravlju očiju mogla bi biti važan korak i u očuvanju vašeg mozga.

Pročitajte i ove članke:

• Početni simptomi Alzheimera nisu vezani samo uz pamćenje
• Alzheimerova demencija: Liječnik otkriva uzroke i simptome bolesti koja je uvijek fatalna
• Za Alzheimera još nema lijeka, ali ove terapije mogu promijeniti život oboljelih!

• alzheimerova bolest
• bakterija u oku
• Chlamydia pneumoniae

Učitaj više izvora