Tularemija je rijetka zarazna bolest koja može napadati kožu, oči, limfne čvorove, pluća i rjeđe, ostale unutarnje ograne. Često zvana zečja ili jelenska groznica, tularemija je uzrokovana bakterijom Francisella tularensis.

Bolest uglavnom pogađa sisavce, posebno glodavce, kuniće i zečeve, ali može zahvatiti ptice, gmazove i ribe.

Tularemija se širi na ljude kroz različite pravce, uključujući ubode insekata ili izravnim izlaganjem zaraženoj životinji. Visoko zarazna i potencijalno smrtonosna, tularemija se obično može liječiti vrlo efektivno antibioticima ako se otkrije rano.

Tularemija – uzroci

Tularemija se ne pojavljuje prirodno kod ljudi i ne prelazi s osobe na osobu. Ipak, tularemija se pojavljuje diljem svijeta, posebno u nerazvijenim dijelovima zbog toga što je mnogo sisavaca, ptica, insekata i riba zaraženi tularemijom.

Organizam može tjednima živjeti u tlu, vodi ili mrtvim životinjama.

Za razliku od nekih drugih zaraznih bolesti koji se prenose od životinja do ljudi kroz jedan pravac, tularemija ima nekoliko načina prijenosa. Kako ste dobili bolest obično određuje tip i težinu simptoma.

U većini slučajeva, tularemiju možete dobiti kroz:

• Ubode kukaca – iako je velik broj insekata zaražen tularemijom, krpelji i jelenske mušice su najčešći prijenos zaraze ljudima. Ugriz krpelja uzrokuje velik broj slučajeva ulceroglanduralne tularemije.
• Izloženost bolesnim ili mrtvim životinjama – ulceroglandularna tularemija može također biti rezultat kontakta ili ugriza zaraženih životinja, najčešće kunića ili zečeva. Bakterija ulazi u kožu kroz male rezove, ogrebotine ili ugrize. Očni oblik tularemije može se pojaviti ako se trljaju oči nakon dodirivanja zaražene životinje.
• Bakterije u zraku – bakterija u tlu može postati zračna tijekom izgradnje ili nekih drugih aktivnosti koje uznemiruju zemlju. Udisanje bakterije može dovesti do plućne tularemije. Laboratorijski radnici koji rade sa tularemijom su također u riziku od zaraze s bakterijom koja je u zraku.
• Zaražena hrana ili voda – iako neuobičajeno, moguće je dobiti tularemiju od jedenje nedovoljno kuhanog mesa zaražene osobe ili pijenjem zagađene vode. Znakovi uključuju povraćanje, proljev i ostale probavne probleme (ždrijelna tularemija). Toplina ubija bakterije pa kuhajte meso na pravoj temperaturi, minimalno 71.1 C za svinjetinu, mljeveno meso i divljač te 62.8 C za životinje na farmi, odreske i pečenje, da bi bili sigurni od ove zaraze.

Zanimljivo je da je bakterija koja uzrokuje tularemiju uvrštena među popis mogućih bioloških oružja. U te svrhe je već korištena jer je jako zarazna te je pogodna za raspršavanje u zraku. 

Najopasniji oblik bolesti je onaj koji se razvije udisanjem bakterije, a najčešći je unos bakterije putem kože. Ipak, u Europi je ova bolest jako rijetka, ali se napadi bolesti redovno znaju pojaviti u Švedskoj i Finskoj.

Pojedini zarazni periodi su se znali pojaviti i u Njemačkoj i Španjolskoj. 

Tularemija – simptomi

Većina ljudi izloženih tularemiji oboli nakon 2 do 10 dana. Postoji nekoliko tipova tularemije, a o tome koji ćete tip dobiti ovisi o tome kako i na kojem mjestu bakterija ulazi u tijelo. Najčešće, one ulaze kroz kožu ili sluznicu. Svaka vrsta tularemije ima svoje simptome.

Ulceroglandularna tularemija

Ovo je daleko najčešći oblik ove zaraze. Pogađa usta, grlo i probavni sustav.  Znakovi i simptomi uključuju:

• natečene i bolne limfne žlijezde,
• temperaturu,
• glavobolju,
• iscrpljenost.

Žljezdana tularemija

Žljezdana tularemija uzrokuje iste znakove i simptome kao i ulceroglandularna tularemija.

Očna tularemija

Ovaj oblik zahvaća oči i može uzrokovati:

• bol u očima,
• crvenilo u očima,
• otečenost očiju i iscjedak,
• ulkus na unutarnjosti kapka.

Ždrijelna tularemija

Obično je uzrokovana jedenjem nedovoljno kuhanog mesa divlje životinje ili pijenjem zagađene vode. Ovaj oblik infekcije utječe na probavni trakt.

Znakovi i simptomi uključuju:

• groznicu,
• grlobolju,
• čirevi u ustima,
• povraćanje,
• proljev.

Plućna tularemija

Više uobičajena kod starijih osoba i kod ljudi s tifusnom tularemijom.  Tipični znakovi i simptomi ove vrste zaraze su:

• kašljanje,
• bol u plućima,
• problemi s disanjem.

Tifusna tularemija

Ovaj rijedak i ozbiljan tip zaraze obično uzrokuje:

• visoku temperaturu,
• visoka iscrpljenost,
• povraćanje i proljev,
• uvećanu slezenu (splenomegaliju),
• uvećanu jetru (hepatomegaliju),
• pneumonija.

Kada posjetiti liječnika?

Ako mislite da ste bili izloženi tularemiji, posebno ako vas je ugrizao krpelj ili divlja životinja u području gdje je tularemija otkrivena ili ako ste razvili groznicu, otekline na koži ili natečene žlijezde, posjetite liječnika što je prije moguće.

Ako ste pozitivni na test za bolest, počet ćete tretman antibioticima odmah. Otkad su antibiotici za ovu bolest otkriveni, stopa smrtnosti je postala manja od 4%. 

Životinje poput mačaka i pasa isto mogu biti zaražene tularemijom, a također se liječe antibioticima.

Ako se tularemija ne liječi, što je rijetkost, mogu se razviti stanja poput:

• meningitis,
• kronično zatajenje srca,
• smrt.

Tularemija – dijagnoza

Tularemija kod ljudi se može dijagnosticirati uobičajenim brisevima na bakterije. Nekad je teško utvrditi radi li se zaista o tularemiji jer simptomi mogu ukazivati na neke druge zarazne bolesti. 

Kad test uzgoja bakterija ukaže na vrstu Francisella tularensis, uistinu se radi o tularemiji. Osim tog testa, može se provesti:

• ultrazvuk pluća da se vidi pati li osoba od upale pluća,
• test pluća,
• biopsija kože,
• biopsija koštane srži. 

Tularemija – liječenje

Tularemija može biti efektivno liječena s antibioticima kao što su streptomicin ili gentamicin, koji se daju injekcijom ravno u mišić ili venu. Ovisno o vrsti tularemije, doktori vam mogu propisati oralne antibiotike kao što su doksiciklin (Oracea, Vibramycin i drugi).

Liječenje se obično provodi u bolnici kako bi se spriječilo zatajenje pluća, srca ili drugih organa. 

Također ćete primiti terapiju za bilo kakve druge komplikacije, kao što su meningitis ili upala pluća. Trebali bi biti imuni od tularemija nakon što se oporavite od bolesti, ali neki ljudi mogu iskusiti ponavljanje bolesti ili reinfekciju.

Tularemija – prevencija

Od zaraze tularemijom se možete zaštititi na više načina:

• izbjegavajte dodirivanje mrtvih ili ozlijeđenih životinja,
• koristite repelente za insekte kad idete u prirodu,
• nemojte piti mutnu ili zagađenu vodu,
• kuhajte meso do kraja,
• nosite zaštitnu odjeću kad idete u prirodu.

Trenutno ne postoji cjepivo koje je učinkovito za prevenciju tularemije. Ne postoje ni kućni tretmani pomoću kojih možete izliječiti zarazu.

Ako primijetite ugriz krpelja, važno je da ga potpuno i temeljito uklonite. Zaraženi krpelj bi također mogao prenijeti tularemiju, kao i ostale zarazne bolesti. 

Kako izvaditi krpelja pročitajte ovdje.

• bakterijska infekcija
• tularemija
• zarazne bolesti