Ne kaže se bez razloga da je pas čovjekov najbolji prijatelj. No, terapeutska snaga životinja daleko nadilazi njihovu odanost i veselo mahanje repom.

Istraživanja pokazuju da kućni ljubimci mogu pozitivno utjecati na naše mentalno zdravlje, pomoći u borbi protiv stresa, depresije i anksioznosti, pa čak i poboljšati naše fizičko zdravlje. U nastavku donosimo što kažu stručnjaci i znanost o neprocjenjivoj ulozi životinja u našem emocionalnom blagostanju.

Kako kućni ljubimci pozitivno utječu na mentalno zdravlje?

Poznata fraza “čovjekov najbolji prijatelj” nije slučajna – psi, mačke, ptice i drugi ljubimci imaju dobro dokumentiran učinak na naše psihičko zdravlje. Kod osoba koje žive s bipolarnim poremećajem, prisutnost ljubimca može poboljšati raspoloženje i pomoći u održavanju stabilne rutine.

Istraživači sa Sveučilišta u Miamiju i Sveučilišta u Missouriju proveli su tri studije u kojima su osobe s kućnim ljubimcima pokazale višu razinu samopouzdanja, bile su fizički aktivnije, osjećale se manje usamljeno i tjeskobno u odnosu na one bez ljubimaca.

Zanimljivo je da razmišljanje o omiljenom ljubimcu ima isti umirujući učinak kao i razmišljanje o bliskom prijatelju nakon iskustva odbacivanja. Istraživanja pokazuju da veza između ljudi i njihovih pasa može biti jednako snažna kao ona s najbližim članovima obitelji.

Trećina ispitanika osjećala je veću bliskost s psom nego s bilo kojim članom obitelji, kaže psihologinja Sandra Barker za portal bpHope.

Kako kućni ljubimci smanjuju stres i anksioznost?

Dr. Sandra Barker, bivša direktorica Centra za interakciju ljudi i životinja u Virginiji, proučavala je učinke terapijskih pasa u bolnicama. Već 15 minuta provedenih s terapijskim psom može značajno smanjiti razinu stresa, tjeskobe i straha – kako kod pacijenata, tako i kod bolničkog osoblja.

Taj učinak potvrđen je mjerenjem moždanih valova, krvnog tlaka, otkucaja srca i razine kortizola – hormona stresa.

Neobični ljubimci s velikim učinkom

Iako su psi i mačke najčešći kućni ljubimci, terapeutski učinak imaju i druge životinje. Psiholog Aubrey Fine opisuje kako su ptice, gušteri, pa čak i ribe pomogli njegovim pacijentima u oporavku i emocionalnoj stabilnosti. Promatranje akvarija, primjerice, dokazano smanjuje razinu hormona stresa.

Jedna zlatna ribica u bolničkom odjelu bila je poticaj za stvaranje programa “People-Animal Connection” u bolnici UCLA u Los Angelesu. Danas taj program uključuje terapijske pse koji obilaze gotovo sve bolničke odjele.

Psi pružaju ono što lijekovi ne mogu, kaže Stephen Goldstein, voditelj programa, za bpHope.

Kućni ljubimci pomažu i fizičkom zdravlju?

Znanstvenici, veterinari i zagovaratelji zdravlja složni su – ljubimci mogu imati pozitivan učinak na zdravlje cijele zajednice. Iako su neka istraživanja manja i ograničena, rezultati ukazuju na koristi poput:

• snižavanja otkucaja srca
• uravnoteženja hormona stresa i raspoloženja
• povećanja osjećaja socijalne podrške.

Čak i jednostavno promatranje riba može poboljšati raspoloženje i smanjiti anksioznost.

Posebna veza između ljudi i ljubimaca

Veza između čovjeka i psa seže daleko u prošlost. Pronađeni su arheološki dokazi stari 12.000 godina koji ukazuju na zajednički pokop čovjeka i psa. Danas znamo da i mačke – unatoč reputaciji distanciranosti – mogu razviti snažnu emocionalnu vezu s ljudima, usporedivu s onom djece i roditelja.

Životinje mogu pružiti osjećaj svrhe, što je izuzetno važno kada se borimo s depresijom ili anksioznošću, ističe Steven Feldman iz instituta HABRI.

Ljubimci kao dio društvene mreže

Osim emocionalne podrške, ljubimci pomažu i u širenju društvenih kontakata. Šetnja sa psom često dovodi do spontanih razgovora s drugim vlasnicima i stvaranja prijateljstava. Ti odnosi postaju dio naše mreže podrške, što dodatno smanjuje osjećaj izolacije.

Je li ljubimac pravi izbor za svakoga?

Ipak, imati kućnog ljubimca nije rješenje za svakoga. Neki ljudi nisu skloni životinjama, dok drugi zbog zdravlja, financija ili uvjeta stanovanja ne mogu brinuti o ljubimcu.

Kvaliteta veze s ljubimcem presudna je za emocionalne koristi – nije dovoljna sama prisutnost životinje.

Gubitak ljubimca – emocionalni izazov

Koliko god ljubimci unose radosti u naše živote, toliko gubitak može biti bolan. Dr. Barker naglašava važnost pripreme na taj trenutak i pronalaska osobnog načina za oproštaj – bilo sadnjom drveta ili pisanjem posvete.

Pročitajte i ove članke:

• 10 razloga zašto su kućni ljubimci dobri za vaše zdravlje
• 5 načina kako vaš kućni ljubimac pomaže zdravlju vašeg srca
• Četiri razloga zašto biste trebali imati kućnog ljubimca.

• bipolarni poremećaj
• bipolarni poremećaj i kućni ljubimci

Učitaj više izvora