Botulizam je rijetko, životno opasno stanje uzrokovano toksinima iz bakterije Clostridium botulinum. Toksini ove bakterije klasificiraju se kao neurotoksini zbog svojeg djelovanja na živčani i mišićni sustav, a pripadaju skupini najsnažnijih poznatih toksina u prirodi.

Unosom ovih bakterija može doći do ”mlohave paralize”- vrste paralize u kojoj su mišići u opuštenom stanju, zbog načina djelovanja samog toksina. 

U normalnom organizmu, prijenos živčanog signala do kraja živčanog vlakna potiče izlučivanje kemijskog spoja (acetilkolina) koji djeluje na membranu mišićnog vlakna i uzrokuje kontrakciju (gibanje) mišića.

Botulinum toksin sprječava oslobađanje acetilkolina i normalan prijenos signala, što znači da ne može doći do normalne kontrakcije mišića. Ako otrov na takav način djeluje na mišiće respiratornog sustava, nastupa smrt zbog gušenja.

Botulizam dolazi u nekoliko oblika, a tri su glavna oblika postojanja:

• Infantilni ili dojenački botulizam – najčešći oblik koji nastaje nakon što spore bakterije Clostridium botulinum rastu u bebinu probavnom traktu. Obično se javlja u dobi između 2. i 3. mjeseca života – posljedica konzumiranja zagađene hrane.
• Botulizam uzrokovan hranom – štetne bakterije rastu i proizvode toksin u okruženjima s malo kisika, kao što je u konzerviranoj hrani – također posljedica konzumiranja zagađene hrane.
• Botulizam uzrokovan infekcijom rane – ako bakterije uđu u ranu, mogu izazvati opasne infekcije koje proizvode toksine.

Sve vrste botulizma mogu biti kobne i smatraju se medicinskim slučajevima.

Uzroci botulizma

Bakterija Clostridium botulinum proizvodi spore koje mogu ostati godinama neaktivne i vrlo su otporne na uništavanje. U povoljnim uvjetima (vlaga i dovoljno hranjivih tvari, a bez prisustva kisika) spore počinju rasti i stvarati otrov.

• Dojenački crijevni botulizam – bolest se razvija ako su spore prisutne u crijevima djeteta. Izvor botulizma može biti med, ali je vjerojatnije da će dijete oboljeti ako je izloženo tlu onečišćenom bakterijama.
• Botulizam uzrokovan hranom – izvor botulizma u takvim slučajevima je često konzervirana hrana s niskim razinama kiseline ili komercijalno pripremljena hrana. Najčešći izvori botulizma iz hrane su povrće, riba, voće i začini. Unos hrane koja sadržava otrov uzrokuje simptome botulizma. 
• Botulizam uzrokovan infekcijom rane – kada bakterija uđe u ranu, može se množiti i proizvoditi toksine. Otrov se zatim apsorbira u krvotok i dovodi do simptoma. Takvi slučajevi su u porastu posljednjih nekoliko desetljeća kod ljudi koji ubrizgavaju heroin koji može sadržavati spore bakterije.

Botulinum toksin

Možda se pitate kako je moguće da nešto tako otrovno ipak može biti i korisno, no znanstvenici su otkrili da paraliza do koje dolazi djelovanjem botulinum toksina može biti korisna u određenim okolnostima.

Botulinum toksin se koristi za smanjenje bora lica sprečavanjem kontrakcija mišića ispod kože. Također, pomaže i kod medicinskih stanja, poput grčeva očnih kapaka ili pretjeranog znojenja. Međutim, rijetke su pojave ozbiljnih nuspojava, poput paralize mišića koja se proteže i dalje od tretirane površine.

Botulizam – simptomi

Znakovi i simptomi botulizma uzrokovanog hranom počinju  iznenadno i naglo, obično između 18 i 36 sati nakon što se otrov nađe u tijelu, ali može varirati od nekoliko sati do nekoliko dana, ovisno o količini unesenog toksina. Što je ušlo više otrova, to brže osoba postaje bolesna. Podjednaki su onima u slučajevima infekcije rane.

Simptomi su:

• teškoća gutanja ili govora,
• suha usta,
• slabost lica na obje strane,
• mutan vid ili dvoslike,
• spušteni kapci,
• problemi s disanjem,
• mučnina, povraćanje i grčevi u želucu,
• paraliza živaca i mišića.

Kod dojenačkog botulizma znakovi i simptomi su:

• zatvor (često prvi znak),
• opušteni i/ili mlohavi pokreti zbog mišićne slabosti i problemi s kontroliranjem pokreta glave,
• povećana razdražljivost,
• povećano slinjenje,
• spušteni kapci, 
• pospanost i umor,
• teškoće prilikom hranjenja i gutanja,
• paraliza živaca i mišića.

Potražite hitnu liječničku pomoć ako sumnjate da imate botulizam. Rano liječenje povećava vaše šanse za preživljavanje.

Botulizam – liječenje

Do dijagnoze dovodi karakteristična slika oštećenja živaca i mišića. Dijagnoza je potvrđena kada se laboratorijskom pretragom otkrije otrov u krvi ili u kulturi uzorka stolice da rastu bakterije.

Kod slučajeva uzrokovanih trovanjem hranom, liječnici ponekad čiste probavni sustav zaraženog pacijenta potičući povraćanje ili dajući lijekove koji potiču rad crijeva.

Ako imate botulizam uzrokovan infekcijom rane, liječnik će možda morati ukloniti zaraženo tkivo kirurški.

Botulizam se može pogrešno zamijeniti za:

• Guillain-Barreov sindrom,
• moždani udar,
• paralizu zbog krpeljnog meningoencefalitisa,
• miasteniju gravis ili
• poliomijelitis.

Elektromiografija će u većini slučajeva pokazati pojačani odgovor na ponavljanu stimulaciju. 

Botulizam – protuotrov

Protuotrov ne može popraviti oštećeno, ali može usporiti ili zaustaviti daljnje fizičko i psihičko propadanje pa se tijelo može u razdoblju od nekoliko mjeseci samo izliječiti.

Ako se botulizam rano dijagnosticira, ubrizgava se protuotrov koji smanjuje rizik od komplikacija. Serum djeluje na toksin koji još uvijek kruži u krvi i sprječava djelovanje toksina.

Najvjerojatnije je da će protuotrov pomoći ako je dobiven unutar 72 sata od početka simptoma.

Mnogi ljudi se oporave u potpunosti, ali to može trajati mjesecima.

Različite vrste lijekova, poznate kao humani antibotulini imunoglobulini, koriste se za liječenje dojenčadi. Danas se protuotrov ne preporučuje davati djeci, ali se njegova učinkovitost za taj oblik botulizma ispituje.

Svaku osobu za koju se sumnja da je konzumirala kontaminiranu hranu treba ostaviti na promatranju. U situacijama poput botulizma može pomoći i aktivni ugljen. Ako osoba ima oslabljene reflekse dišnih putova – ugljen je potrebno davati kroz želučanu sondu.

Najveću opasnost botulizma predstavlja respiratorna insuficijencija te njene komplikacije. Respiratorna insuficijencija je stanje u kojem organizam ne može osigurati adekvatnu oksigenaciju tkiva i zadovoljavajuću eliminaciju CO2. Respiratorni poremećaj se liječi u jedinici intenzivne skrbi gdje se po potrebi izvodi intubacija i mehanička ventilacija.

Botulizam – prevencija

Kako se ne bi došlo do zaraze botulizmom, potrebno je pridržavati se sljedećeg:

• držite kvarljive namirnice u hladnjaku,
• dobro prokuhavajte ili pecite mesne proizvode (120°C bakterije, toksini 90°C ),
• nemojte koristiti napuhnute konzerve,
• ako planirate konzumirati povrće, onda ga uvijek operite pod vodom, očistite ostatke tla,
• redovito prije obroka perite ruke,
• nemojte konzumirati hranu koja sumnjivo miriše, samo zato što je nova i zato što joj se navodno ništa nije dogodilo,
• budite oprezni kada je u pitanju dječja hrana jer se djeca zbog slabosti svojeg organizma puno teže bore s raznim otrovanjima,
• djeci mlađoj od godinu dana nemojte davati med (jer u njemu mogu postojati spore uzročnika botulizma).

Ako se budete držali svih propisanih mjera, vrlo vjerojatno neće doći do zaraze. Obavezno gledajte rokove na namirnicama – kako u trgovini, tako i u hladnjaku.

Ako uočite u trgovini namirnice kojima je istekao rok – ljubazno i bez prijetnji se obratite osoblju kako biste ih upozorili na artikle koje je potrebno ukloniti s polica.

• bakterija Clostridium botulinum
• botulizam
• paraliza
• povraćanje
• umor