Već desetljećima znanstvenici sumnjaju da Epstein-Barr virus (EBV), poznat po izazivanju infekcijske mononukleoze, može biti povezan i s razvojem multiple skleroze (MS). Istraživanja donose najjače dokaze dosad da ova veza nije slučajna.

Što je Epstein-Barr virus i kako utječe na organizam?

EBV je herpesvirus koji izaziva infekcijsku mononukleozu, poznatu i kao “bolest poljupca“. Simptomi uključuju upalu grla, natečene žlijezde, povišenu temperaturu i izrazit umor.

Virus se najčešće prenosi pljuvačkom, što objašnjava popularni nadimak “bolest poljupca“, ali može se širiti i preko zajedničkih pribora, pića ili četkica za zube. Većina ljudi zarazi se u djetinjstvu bez ikakvih simptoma, dok prvi susret s virusom u adolescenciji ili odrasloj dobi češće izaziva bolest.

Multipla skleroza je pak autoimuna bolest u kojoj imunološki sustav pogrešno napada zaštitni mijelinski omotač oko živčanih vlakana.

Posljedice toga mogu biti utrnulost, slabost mišića, problemi s vidom i otežano kretanje. Neki bolesnici doživljavaju povremene pogoršanja, dok kod drugih bolest napreduje kontinuirano. Trenutno ne postoji lijek, ali simptomi se mogu ublažiti dostupnim terapijama.

Veza između EBV-a i multiple skleroze

Ideja da infekcija može pokrenuti MS prisutna je više od stoljeća. Znanstvenici su 1980-ih otkrili da osobe s MS-om imaju višu razinu antitijela na EBV u usporedbi sa zdravim osobama.

Međutim, sama korelacija nije dokaz uzroka – nije bilo jasno uzrokuje li EBV MS ili osobe s MS-om jednostavno drugačije reagiraju na infekcije.

Veliko istraživanje provedeno 2022. na više od 10 milijuna pripadnika američke vojske donijelo je ključne podatke. Među 801 osobom koja je kasnije razvila MS samo jedna nije bila zaražena EBV-om, dok su gotovo svi ostali bili zaraženi prije pojave bolesti.

To znači da je rizik od razvoja MS-a nakon EBV infekcije bio 32 puta veći – učinak koji je znanstveno vrlo značajan.

Isključivanje drugih mogućih objašnjenja

Istraživači su provjerili i druge moguće uzroke, primjerice da je povećana osjetljivost na virus opći problem kod osoba sklonih MS-u ili da rani stadiji MS-a povećavaju osjetljivost na infekcije.

Uspoređivali su i druge herpesviruse, poput citomegalovirusa (CMV), i utvrdili da oni ne povećavaju rizik od MS-a.

Također su testirali antitijela na više od 30 virusa i samo EBV je bio značajno povezan s MS-om. Ovo je snažan dokaz da EBV igra specifičnu ulogu, a ne da je riječ o općoj slabosti imunološkog sustava.

Jedna od teorija jest molekularna imitacija – proteini EBV-a nalikuju komponentama mijelina, što može zbuniti imunološki sustav i potaknuti napad na vlastita živčana vlakna. Istraživanje mehanizama i dalje traje.

Što ovo znači za prevenciju i liječenje MS-a?

Iako se gotovo svi ljudi zaraze EBV-om, samo mali broj razvije MS. To znači da je EBV vjerojatno nužan, ali ne i dovoljan uvjet za razvoj bolesti – drugi faktori, poput genetske predispozicije, također igraju ulogu.

Ovo otkriće otvara mogućnosti:

• anti-CD20 monoklonska antitijela mogu ciljati B-stanice koje skrivaju latentni EBV i pomažu u liječenju MS-a
• antivirusni lijekovi koji ciljaju EBV mogli bi usporiti napredovanje bolesti
• cjepivo protiv EBV-a, iako još u fazi razvoja, moglo bi pružiti prevenciju MS-a i drugih EBV-povezanih bolesti poput Hodgkinovog limfoma ili Burkittovog limfoma.

Ova otkrića ponovno nas podsjećaju da su zarazne i kronične bolesti često povezane i da istraživanje virusa može dovesti do velikih pomaka u prevenciji i liječenju kroničnih stanja.

Pročitajte i ove članke:

• Epstein-Barr virus: Simptomi koji mogu potrajati mjesecima
• Posljedice mononukleoze: Gotovo su sve odrasle osobe zaražene EBV-om! Liječnik otkriva moguće komplikacije i kako ih spriječiti
• Multipla skleroza: Koji su simptomi, kako se dijagnosticira i liječi?

Tekst Dana

Za vas izdvajamo

Puni čudesnih spojeva

Antibakterijski čajevi: Ovih 6 jača prirodnu sposobnost tijela da se samo izliječi

• Suzana Mussiow
• 6 min čitanja

• epstein-barr virus
• istraživanje
• multipla skleroza