Mizofobija je vrsta fobije koja predstavlja iracionalni strah od bakterija i zaraze. Naziva se još i germofobija, germafobija, verminofobija i bacilofobija.

Bakterije su apsolutno svugdje, ali svatko tko vodi brigu o osobnoj higijeni i zdravom načinu života već poduzima dovoljne mjere opreza. Unatoč tome, životne okolnosti često mogu uzrokovati pojavu bakterijskih infekcija ili bolesti koje se gotovo uvijek mogu uspješno izliječiti.

Međutim, neki ljudi doživljavaju ekstremni strah od bakterija, te se osjećaju zabrinuto i uznemireno kada se susreću s bilo kakvom situacijom koja bi mogla utjecati na razvoj potencijalne bakterijske infekcije. Stoga ovakvi ljudi poduzimaju opsežne mjere opreza u svojem životnom prostoru kako bi izbjegli bilo kakvo onečišćenje, zarazu ili infekciju bakterijama.

Uzroci mizofobije

Rizična skupina za razvoj mizofobije su ljudi koji često prolaze kroz anksiozna, tjeskoba i depresivna stanja unutar svoje obitelji. Nadalje, neki ljudi mogu razviti ovu vrstu fobije nakon što dožive neki traumatski događaj, pa se zato fokusiraju na bakterije kao rezultat svoje tjeskobe.

Neki stručnjaci tvrde da je povećana uporaba nekih higijenskih predmeta, kao što su poklopci za WC školjke i slavine, pridonijela porastu mizofobije u Americi. Naime, osobe koje pate od mizofobije imaju  najviše problema s mjerama opreza u kupaonicama jer znaju da je tamo najveća učestalost bakterija. U takvim okolnostima se njihova fobija razvija i pogoršava.

Također, osobe s opsesivno-kompulzivnim poremećajem imaju veći rizik za razvijanje mizofobije nego bilo koja druga skupina ljudi upravo zato što mogu doživjeti opsesivne misli o bakterijama, te prisilne aktivnosti čišćenja i saniranja njihovog životnog okruženja.

Simptomi mizofobije

Simptomi mizofobije nisu teško uočljivi pogotovo u nekim okolnostima (npr. odlazak u javne zahode), a prvi znakovi ove vrste fobije su:

• izbjegavanje mjesta koja se percipiraju kao izvor bakterija (npr. kupaonice),
• trošenje prekomjernog vremena u čišćenju i saniranju prostora,
• opsesivno pranje ruku,
• odbijanje dijeljenja osobnih stvari,
• izbjegavanje fizičkog kontakta s drugima,
• izbjegavanje gužvi ili životinja zbog moguće zaraze,
• strah od umiranja od bakterijske zaraze.

Moguća je pojava i nekih fizičkih simptoma mizofobije:

• vrtoglavica,
• ubrzani otkucaji srca,
• otežano disanje,
• povećano znojenje,
• mučnina.

Dijagnoza i liječenje mizofobije

Za dobivanje dijagnoze mizofobije mora postojati dokaz da je strah od bakterija značajno ometao i otežavao svakodnevni život i odnose pojedinca. Osoba s mizofobijom može sama uočiti jesu li njena interakcija s drugima i svakodnevne aktivnosti bile narušene zbog straha od bakterijske zaraze.

Mizofobija se obično liječi psihoterapijom, lijekovima ili kombinacijom te dvije metode. Antidepresivi se često propisuju kako bi pomogli u upravljanju i ublažavanju simptoma anksioznosti. Terapija izloženosti ili sustavna desenzitizacija se također koristi za liječenje mizofobije, te se pojedinci postepeno pripremaju za promjene ponašanja, ali da se i dalje osjećaju sigurno i smireno (npr. povećavanje vremena između pranja ruku).

Još jedna korisna metoda liječenja je kognitivno-bihevioralna terapija koja može pomoći pojedincu pri testiranju stvarnosti iracionalnih obrazaca razmišljanja o bakterijama i zarazama. Postoje mnogi stručnjaci za mentalno zdravlje koji se specijaliziraju za fobije, stoga nikada nemojte oklijevati potražiti pomoć i jasno izreći s kojim se strahovima suočavate, te kako oni utječu na Vaš život.

Korisni savjeti

Ako smatrate da imate bilo kakve gore navedene simptome mizofobije, ovih nekoliko savjeta Vam možda može pomoći:

1. Educirajte se o bakterijama – jedan od izazova prevladavanja mizofobije jest ispravljanje iracionalnih misli koje imate o bakterijama i zarazama. Čitanje ili gledanje videozapisa o tome kako su bakterije prirodni dio našeg tijela i okruženja mogu pomoći u upravljanju strahom i brigom. Dodatno educiranje Vam također može pružiti informacije o općim higijenskim mjerama opreza, tako da možete procijeniti svoje ponašanje u odnosu na ono što bi Vam liječnik mogao preporučiti.
2. Potražite podršku – milijuni ljudi pate od neke vrste fobije, stoga bi bilo korisno odvojiti malo vremena za istraživanje dostupnosti oblika podrške u Vašoj okolini. Grupe za podršku mogu biti ohrabrujuća snaga u životima ljudi koji žele upravljati svojim tjeskobnim stanjima i strahu od bakterija. Ne treba Vam biti neugodno pričati prijateljima i obitelji o svojoj fobiji, zato što bi Vam oni upravo mogli i trebali znati pružiti podršku u liječenju koje Vam je potrebno.
3. Potražite stručnjaka – teško je prevladati fobiju bez pomoći profesionalaca, stoga bi bilo dobro da razgovarate sa svojim liječnikom ili stručnjakom za mentalno zdravlje o tome koji terapijski pristup ili lijekovi mogu pomoći tako da možete upravljati tjeskobom i smanjiti opsesivno ponašanje koje sprječava Vaše svakodnevno funkcioniranje. Možda će biti potrebne dodatne pretrage  i procjene kako bi se utvrdilo imate li možda opsesivno-kompulzivni ili neki drugi anksiozni poremećaj u pozadini mizofobije.  

Iako mizofobija može izgledati kao nešto strašno i neizlječivo, to je stanje koje se može uspješno liječiti. S pravim znanjem i podrškom možete počnete naučiti upravljati Vašim strahovima, te znati postupiti u tjeskobnim situacijama koje izazivaju bakterije.

• anksioznost
• fobije
• iracionalni strah
• kognitivno-bihevioralna terapija
• mentalno zdravlje
• mizofobija
• opsesivno kompulzivni poremećaj
• psihologija
• strahovi
• sustavna desenzitizacija