Surfaktanti, što je skraćeni naziv za “površinski aktivne tvari”, kemijski su spojevi koji mijenjaju svojstva tekućine. Kada se dodaju tekućini, smanjuju njezinu površinsku napetost, omogućujući joj da se lakše širi i vlaži površinu na koju se nanosi.

Ove tvari poboljšavaju svojstva tekućina poput močenja, emulgiranja, stvaranja pjene i otapanja. Zato se često koriste surfaktanti u kozmetici, odnosno u osobnim, kozmetičkim i sredstvima za čišćenje. Iako poboljšavaju učinkovitost proizvoda, mogu predstavljati određene sigurnosne rizike za ljude, životinje i okoliš.

Uloga surfaktanata u svakodnevnim proizvodima

Surfaktanti su ključni sastojci u mnogim kućanskim proizvodima jer pomažu vodi da se bolje poveže s masnim tvarima poput ulja i prljavštine. Njihove glavne funkcije uključuju sljedeće.

Olakšavanje čišćenja

Surfaktanti pomažu uklanjanju masti i nečistoća u proizvodima poput deterdženata za rublje, sapuna za ruke, šampona i deterdženata za posuđe. Omogućuju miješanje sredstva za čišćenje s vodom, pomažući ukloniti prljavštinu s površina. Bez njih se sapuni i deterdženti ne bi mogli dobro otopiti u vodi, što bi otežalo čišćenje.

Poboljšavanje močenja

Surfaktanti omogućuju tekućini da ravnomjernije prekrije površinu, čime se povećava učinkovitost sredstva za čišćenje. Ova sposobnost je korisna i kod pesticida, jer pomaže vodi da bolje prodre kroz voštane slojeve biljaka, insekata i gljivica.

Stvaranje pjene

Surfaktanti u kozmetici su važni sastojci u pjenastim formulacijama, poput šampona, gelova za tuširanje i sredstava za čišćenje lica. Pjena omogućuje bolje raspoređivanje proizvoda na kožu i kosu, što olakšava uklanjanje prljavštine.

Osim toga, pjena poboljšava učinkovitost industrijskih sredstava za čišćenje i igra ključnu ulogu u gašenju požara putem protupožarnih pjena.

Poboljšavanje podmazivanja

Surfaktanti omogućuju stvaranje tankog sloja između pomičnih površina, što smanjuje trenje. Primjerice, u pjeni za brijanje omogućuju glatko klizanje britvice po koži. Također se koriste u motornim uljima kako bi spriječili nakupljanje čestica na dijelovima motora.

Surfaktanti u kozmetici – omogućavanje emulgiranja

Losioni i kreme su emulzije – mješavine ulja i vode koje se ne razdvajaju u svoje slojeve. Surfaktanti pomažu kombiniranju ulja i vode u stabilne proizvode koji ne zahtijevaju dodatno miješanje prije upotrebe.

Vrste surfaktanata

Surfaktanti su spojevi koji sadrže hidrofobni (vodoodbojni) i hidrofilni (vodoljubivi) kraj, omogućujući im razbijanje granice između vode i ulja ili prljavštine. Dijele se prema električnom naboju hidrofilnog dijela molekule:

• anionski surfaktanti imaju negativan naboj, omogućujući im učinkovito uklanjanje masnoće i prljavštine; koriste se u sapunima i deterdžentima; primjeri uključuju natrijev lauret sulfat i sulfosukcinate
• neionski surfaktanti nemaju električni naboj i izvrsni su za emulgiranje ulja; manje su iritantni i često se koriste u farmaceutskim proizvodima; primjeri su alkil eteri i polioksi etilenski lauril eter
• kationski surfaktanti imaju pozitivan naboj i manje su prikladni za čišćenje, ali su učinkoviti kao dezinfekcijska sredstva i sastojci u regeneratorima za kosu
• amfoterni surfaktanti mogu imati i pozitivan i negativan naboj, ovisno o pH vrijednosti; često se koriste u blagim šamponima i proizvodima za njegu kože.

Kemijska svojstva i djelovanje surfaktanata

Kada se surfaktanti dodaju vodi, njihovi vodoodbojni krajevi grupiraju se zajedno, dok hidrofilni krajevi ostaju u kontaktu s vodom.

U deterdžentima surfaktanti prekrivaju čestice prljavštine, odvodeći ih s površina i sprječavajući njihovo ponovno taloženje.

Surfaktanti – sigurnosni i ekološki rizici

Iako surfaktanti poboljšavaju učinkovitost mnogih proizvoda, neki mogu imati negativne posljedice na zdravlje i okoliš.

Utjecaj na ljudsko zdravlje

Surfaktanti u kozmetici i farmaceutskim proizvodima mogu izazvati iritacije kože i dermatološke reakcije. Neki se spojevi apsorbiraju kroz kožu i mogu ometati tjelesne funkcije, a određeni anionski surfaktanti povezani su s mogućim oštećenjem jetre i razvojem karcinogenih promjena.

Zagađenje otpadnih voda

Masovna upotreba surfaktanata dovela je do onečišćenja otpadnih voda, što otežava njihovo pročišćavanje. Kemikalije iz surfaktanata mogu završiti u pitkoj vodi i predstavljati rizik za ljude i životinje.

Štetni učinci na vodeni ekosustav

Visoke koncentracije surfaktanata mogu negativno utjecati na rast algi i mikroorganizama, narušavajući prehrambeni lanac u vodenim ekosustavima. Osim toga, sintetski surfaktanti imaju nisku biorazgradivost, što znači da se teško razgrađuju u prirodi i mogu se nakupljati u okolišu. 

Pročitajte i ove članke:

• Neka tvoja kozmetika bude bez parabena, evo zašto!
• Alkohol u kozmetici: Je li ikad u redu? Evo što morate znati
• Ovi sastojci za njegu kože mogu izazvati alergijske reakcije.

• Surfaktanti u kozmetici

Učitaj više izvora